Serían las tres: предположение о прошлом

Serían las tres — это не «они были бы тремя». Это «часа три было, наверное». Испанский умеет прятать догадку внутрь глагола, и тогда слово «наверное» становится лишним.

Две догадки, две формы

Логика простая: форма, которая отодвигает фразу от реальности, годится и для вежливости, и для мечты, и для догадки. Везде говорящий отходит на шаг.

О чём так говорят чаще всего

О времени: Serían las once cuando volvió. О возрасте: Tendría unos cuarenta. О количестве: Habría veinte personas. О причине: No dijo nada, estaría cansado.

Длинный способ сказать то же

Debía de ser la una — наверное, был час. Предлог de здесь решает всё: debía de — догадка, debía без предлога — обязанность. В разговоре предлог часто глотают, и различает их только смысл фразы.

Слова приблизительности рядом

Unos veinte — штук двадцать. Alrededor de las cinco — около пяти. Las tres y pico — четвёртый час. Dos horas escasas — без малого два часа. Они делают догадку честной: точного числа никто не обещает.

Одна форма, два прочтения. Tendría veinte años значит либо «ему было лет двадцать», либо «мне было бы двадцать». Разбирает соседство: рассказ о прошлом — догадка, условие рядом — мечта. В разговоре путаницы почти не случается, а на письме стоит добавить unos или sobre, и вопрос снимается.